Art. 277 c.c. Effetti della sentenza

Commento

Inquadramento e ratio

L’art. 277 c.c. chiude la disciplina della dichiarazione giudiziale della paternità e della maternità, regolando gli effetti della sentenza che accoglie l’azione dell’art. 269 c.c. La norma realizza un principio di equivalenza: lo stato di figlio accertato dal giudice non è uno stato minore rispetto a quello che nasce dal riconoscimento spontaneo, ma produce gli stessi effetti personali e patrimoniali. In questo modo trova attuazione l’art. 30 Cost., che impone ai genitori di mantenere, istruire ed educare i figli anche se nati fuori del matrimonio.

La portata della disposizione si è ampliata con la riforma della filiazione (legge 10 dicembre 2012, n. 219, e d.lgs. 28 dicembre 2013, n. 154), che ha affermato l’unicità dello stato di figlio e ha esteso a tutti i figli i rapporti di parentela con i familiari del genitore. Rinviando agli effetti del riconoscimento, l’art. 277 c.c. attribuisce perciò al figlio dichiarato giudizialmente lo statuto pieno degli artt. 315 e 315-bis c.c., compresi i diritti successori e il legame con la famiglia del genitore.

Contenuto della disposizione

La norma si articola in due commi.

• Equiparazione al riconoscimento (primo comma): la sentenza produce gli effetti del riconoscimento e quindi, per il richiamo all’art. 261 c.c., fa sorgere in capo al genitore tutti i doveri e i diritti che derivano dalla procreazione. Si tratta di una pronuncia di accertamento costitutivo di uno status, cioè di una posizione giuridica personale, i cui effetti risalgono alla nascita del figlio.
• Provvedimenti accessori (secondo comma): il giudice può adottare le misure che ritiene utili per l’affidamento, il mantenimento, l’istruzione e l’educazione del figlio, nonché per la tutela dei suoi interessi patrimoniali. Si tratta di poteri esercitabili anche d’ufficio, cioè senza domanda di parte, in funzione dell’interesse del minore.

L’efficacia retroattiva comporta che l’obbligo di mantenimento del genitore dichiarato decorra dalla nascita del figlio, non dalla domanda o dalla sentenza. Resta invece distinta la questione del cognome: la dichiarazione giudiziale non comporta l’automatica assunzione del cognome paterno, che è regolata dall’art. 262 c.c. e rimessa alla valutazione del giudice.

Profili applicativi

La questione pratica più frequente riguarda il rimborso delle spese pregresse. Il genitore che ha mantenuto da solo il figlio fino all’accertamento ha diritto di ottenere dall’altro la quota di sua spettanza, secondo le regole dell’art. 1299 c.c. sul regresso tra condebitori solidali. Occorre però distinguere due piani. Per il periodo successivo alla proposizione dell’azione e finché il figlio è minorenne il giudice provvede anche d’ufficio; per il periodo anteriore, invece, il rimborso richiede una domanda espressa del genitore, proposta in nome proprio, perché riguarda diritti disponibili e non tocca l’interesse del minore. Errore ricorrente è chiedere soltanto l’assegno per il futuro, perdendo l’occasione di regolare nello stesso giudizio i rapporti pregressi.

Sul piano della prova, il credito di rimborso può essere liquidato in via equitativa (art. 1226 c.c.) quando gli esborsi non siano documentabili nel loro preciso ammontare, tenendo conto delle esigenze del figlio nel tempo, delle risorse dei genitori e del tenore di vita. Quanto alla prescrizione decennale, essa decorre dal passaggio in giudicato della sentenza che accerta la filiazione, perché solo da quel momento il diritto può essere fatto valere. Se il figlio era già maggiorenne all’introduzione dell’azione, non residuano poteri officiosi del giudice: il figlio dovrà chiedere egli stesso il mantenimento, dimostrandone i presupposti (art. 337-septies c.c.).

Orientamenti giurisprudenziali

• Cassazione civile, sez. I, 28 marzo 2017, n. 7960: la sentenza dichiarativa produce gli effetti del riconoscimento e l’obbligo di mantenimento decorre dalla nascita; il rimborso della quota per il periodo anteriore all’azione richiede espressa domanda di parte, mentre i poteri officiosi del secondo comma operano solo per il periodo successivo e solo se il figlio è minorenne.
• Cassazione civile, sez. I, ord. 9 aprile 2024, n. 9435: il giudice della dichiarazione di paternità conosce di ogni domanda consequenziale, anche economica; il genitore che ha provveduto da solo ha diritto di regresso pro quota ai sensi dell’art. 1299 c.c., e il contributo futuro va determinato secondo il principio di proporzionalità.
• Cassazione civile, sez. I, ord. 31 luglio 2020, n. 16561: il diritto al rimborso pro quota delle spese sostenute dalla nascita non si prescrive prima del passaggio in giudicato della sentenza di accertamento della filiazione, che segna il dies a quo del termine decennale, anche se l’azione di regresso poteva essere cumulata con quella di stato.
• Cassazione civile, sez. I, ord. 9 maggio 2025, n. 12246: il credito di rimborso ha natura lato sensu indennitaria e, se non quantificabile con precisione, può essere liquidato equitativamente in base alle esigenze del figlio legate alla crescita e alla formazione; la scelta del criterio equitativo non è sindacabile in sede di legittimità.
• Cassazione civile, sez. I, ord. 5 giugno 2024, n. 15654: quando la paternità è accertata dopo il riconoscimento materno, l’attribuzione del cognome non è automatica né governata dalla sentenza costituzionale n. 131 del 2022, ma è rimessa al giudice, che decide secondo l’interesse concreto del figlio, considerando anche l’opinione del minore capace di discernimento.
• Cassazione civile, sez. I, ord. 11 dicembre 2025, n. 32335: il giudice può negare l’aggiunta del cognome paterno quando l’identità del minore si sia ormai consolidata con il solo cognome materno nei rapporti personali e sociali, valutazione distinta da quella sull’accertamento dello stato.

Rapporti con altre norme

L’art. 277 c.c. presuppone l’accoglimento dell’azione regolata dagli artt. 269-276 c.c. e rinvia, per gli effetti, agli artt. 258 e 261 c.c. sul riconoscimento. La decisione sul cognome spetta all’art. 262 c.c. Quanto ai doveri patrimoniali, operano gli artt. 315-bis e 316-bis c.c. sul concorso dei genitori nel mantenimento, mentre i provvedimenti sull’affidamento seguono i criteri degli artt. 337-bis e seguenti c.c., applicabili ai figli nati fuori del matrimonio. Il regresso tra genitori si fonda sull’art. 1299 c.c. e la prescrizione sull’art. 2946 c.c. Quando l’azione di stato non è proponibile, il figlio dispone della tutela sussidiaria dell’art. 279 c.c. e, in sede successoria, dell’assegno vitalizio dell’art. 580 c.c.