Art. 52 Cost.

Commento

Inquadramento e ratio

L’art. 52 Cost. apre il titolo IV della parte prima, dedicato ai rapporti politici, insieme agli artt. 53 e 54 Cost. che enunciano gli altri doveri fondamentali del cittadino. La disposizione tutela la sopravvivenza e l’indipendenza della comunità nazionale e, al tempo stesso, impone che l’apparato militare, strumento di quella difesa, resti saldamente inserito nell’ordinamento democratico.

La norma si compone di tre precetti di natura diversa: un dovere morale e giuridico di ordine generale (primo comma), la riserva di legge sul servizio militare (secondo comma) e un principio organizzativo delle Forze armate (terzo comma). Il testo non è mai stato modificato; profondamente mutato è invece il quadro attuativo, dopo la legge 14 novembre 2000, n. 331, che ha istituito il servizio militare professionale, e la legge 23 agosto 2004, n. 226, che ha sospeso la leva obbligatoria dal 1° gennaio 2005. La materia è oggi raccolta nel Codice dell’ordinamento militare (d.lgs. 15 marzo 2010, n. 66).

Contenuto della disposizione

• Dovere di difesa della Patria: è qualificato come sacro, espressione che ne sottolinea la preminenza rispetto agli altri doveri e il legame con l’appartenenza alla comunità nazionale. Si tratta di un dovere inderogabile che nessuna legge può eliminare e che non coincide con il servizio armato: può essere adempiuto anche mediante attività di impegno civile non armato, lette alla luce del principio di solidarietà dell’art. 2 Cost.
• Servizio militare: è obbligatorio nei limiti e modi stabiliti dalla legge. La riserva di legge consente al legislatore di modulare l’obbligo fino a sospenderlo, come avvenuto nel 2004; la leva resta ripristinabile nei casi previsti dalla legge (stato di guerra o grave crisi internazionale). Il servizio non può pregiudicare la posizione di lavoro né l’esercizio dei diritti politici del cittadino.
• Spirito democratico delle Forze armate: il terzo comma supera la concezione dell’ordinamento militare come sistema separato e autoreferenziale. I militari restano titolari dei diritti fondamentali; le limitazioni sono ammesse solo nella misura necessaria all’assolvimento dei compiti istituzionali, a garanzia di coesione, disciplina e neutralità.

Profili applicativi

Con la sospensione della leva le questioni pratiche si sono spostate su tre fronti. Il primo è il servizio civile, oggi servizio civile universale ai sensi del d.lgs. 6 marzo 2017, n. 40: la sua riconduzione al dovere di difesa ne determina l’attribuzione alla competenza legislativa esclusiva dello Stato in materia di difesa (art. 117, secondo comma, lett. d), Cost.) e ha portato ad ammettere gli stranieri regolarmente soggiornanti. Il secondo è lo statuto dei diritti del militare: libertà di manifestazione del pensiero, diritto di associazione, tutela disciplinare. Il terzo è il diritto penale militare, nel quale l’art. 52 Cost. è invocato tanto come bene da proteggere quanto come limite alla compressione dei diritti del militare.

Un errore frequente è leggere il riferimento al cittadino come preclusione assoluta per i non cittadini: la giurisprudenza costituzionale ha chiarito che il legislatore può chiamare anche soggetti privi della cittadinanza a prestazioni riconducibili alla difesa e, soprattutto, che l’esclusione degli stranieri residenti dalle attività di solidarietà del servizio civile è irragionevole. Altro equivoco ricorrente riguarda la presunta piena equiparazione del militare al lavoratore pubblico: la libertà sindacale è riconosciuta, ma entro i limiti tracciati dalla legge 28 aprile 2022, n. 46, e con il divieto di sciopero.

Orientamenti giurisprudenziali

• Corte costituzionale, 24 aprile 1967, n. 53: il dovere di difesa della Patria ha natura eminentemente morale ed è legato all’appartenenza alla comunità nazionale; il servizio militare ha una propria autonomia concettuale rispetto a quel dovere e la legge può imporlo, a determinate condizioni, anche a chi non sia cittadino.
• Corte costituzionale, 16 luglio 2004, n. 228: il servizio civile nazionale, anche volontario, è una forma di adempimento del dovere di difesa della Patria alternativa al servizio militare; il dovere va letto alla luce dell’art. 2 Cost., e la relativa disciplina spetta alla competenza legislativa statale.
• Corte costituzionale, 17 dicembre 2013, n. 309: il dovere di difesa ha un’estensione più ampia dell’obbligo di servizio militare e può essere adempiuto con attività di impegno sociale non armato; regioni e province autonome possono istituire un proprio servizio civile, che però non è riconducibile al dovere di difesa e non può condizionare quello nazionale.
• Corte costituzionale, 25 giugno 2015, n. 119: il servizio civile consente di adempiere i doveri inderogabili di solidarietà e di rendersi utili alla comunità di appartenenza; l’esclusione degli stranieri regolarmente residenti in Italia dalle attività alle quali tali doveri si riconnettono è di per sé irragionevole.
• Corte costituzionale, 2 maggio 1985, n. 126: è illegittima la norma del codice penale militare di pace che puniva ogni istanza o reclamo collettivo dei militari, perché colpiva una pacifica manifestazione collettiva del pensiero senza che ciò fosse giustificato dalla protezione di valori propri dell’ordinamento militare, il quale deve informarsi allo spirito democratico.
• Corte costituzionale, 13 giugno 2018, n. 120: superando l’orientamento della sentenza n. 449 del 1999, la Corte ha dichiarato illegittimo il divieto assoluto per i militari di costituire associazioni professionali a carattere sindacale, per contrasto con l’art. 11 CEDU e l’art. 5 della Carta sociale europea; resta legittimo il divieto di aderire ad altre associazioni sindacali, giustificato dalle esigenze di coesione e neutralità delle Forze armate.
• Corte costituzionale, 12 ottobre 2017, n. 215: la perdurante rilevanza penale dell’ingiuria tra militari, pur dopo la depenalizzazione dell’ingiuria comune, risponde all’esigenza di tutelare la disciplina e la coesione delle Forze armate e non contrasta con lo spirito democratico che deve informarne l’ordinamento.

Rapporti con altre norme

L’art. 52 Cost. va coordinato con l’art. 11 Cost., che ripudia la guerra come strumento di offesa e orienta la difesa a finalità esclusivamente difensive e di cooperazione internazionale; con l’art. 78 Cost., sulla deliberazione dello stato di guerra da parte delle Camere, e l’art. 87 Cost., che attribuisce al Presidente della Repubblica il comando delle Forze armate. L’art. 54 Cost. impone il dovere di fedeltà alla Repubblica, di cui il dovere di difesa costituisce una specificazione; l’art. 98, terzo comma, Cost. consente limitazioni al diritto di iscriversi ai partiti politici per i militari di carriera; l’art. 103, terzo comma, Cost. disciplina la giurisdizione dei tribunali militari. I diritti dei militari si misurano infine con gli artt. 21, 39 e 40 Cost. e con l’art. 117, primo comma, Cost., attraverso il quale operano la CEDU e la Carta sociale europea.