Art. 230-bis c.c. Impresa familiare

Commento

Inquadramento e ratio

L’art. 230-bis c.c. disciplina l’impresa familiare e chiude il capo VI del titolo VI del libro primo, dedicato al regime patrimoniale della famiglia. È stato introdotto dalla riforma del diritto di famiglia (legge 19 maggio 1975, n. 151) per dare tutela al lavoro prestato all’interno della famiglia, che in passato si presumeva gratuito perché reso per affetto o per solidarietà domestica (affectionis vel benevolentiae causa).

La norma ha natura residuale: si applica solo quando non sia configurabile un diverso rapporto, come il lavoro subordinato, la società o l’associazione in partecipazione. Il suo scopo è assicurare al familiare che lavora stabilmente nell’impresa un trattamento minimo e inderogabile, sia patrimoniale sia partecipativo.

L’ambito soggettivo è stato ampliato due volte. La legge 20 maggio 2016, n. 76 ha esteso la disciplina alle parti dell’unione civile e ha introdotto, per i conviventi di fatto, l’art. 230-ter c.c. con una tutela ridotta. Con la sentenza n. 148 del 25 luglio 2024 la Corte costituzionale ha poi dichiarato illegittimo il terzo comma nella parte in cui non comprende il convivente di fatto tra i familiari e, in via consequenziale, ha caducato l’art. 230-ter c.c.: oggi il convivente di fatto gode della medesima tutela piena riconosciuta al coniuge.

Contenuto della disposizione

Presupposti della fattispecie sono un’impresa riferibile a un imprenditore individuale e la prestazione continuativa di lavoro da parte di un familiare, nella famiglia o nell’impresa. Sono familiari il coniuge (e la parte dell’unione civile), il convivente di fatto, i parenti entro il terzo grado e gli affini entro il secondo.

Al familiare partecipante spettano:

• diritti patrimoniali: il mantenimento secondo la condizione patrimoniale della famiglia e la partecipazione agli utili, ai beni acquistati con essi e agli incrementi dell’azienda, compreso l’avviamento, in proporzione alla quantità e qualità del lavoro prestato;
• diritti gestori: il voto, a maggioranza dei familiari partecipanti, sulle decisioni relative all’impiego degli utili e degli incrementi, alla gestione straordinaria, agli indirizzi produttivi e alla cessazione dell’impresa; gli incapaci votano tramite il loro rappresentante legale;
• diritto di prelazione sull’azienda in caso di divisione ereditaria o di trasferimento, con applicazione, in quanto compatibile, del riscatto previsto dall’art. 732 c.c.

Il lavoro della donna è considerato equivalente a quello dell’uomo. Il diritto di partecipazione è intrasferibile, salvo che a favore di altri familiari con il consenso di tutti i partecipi; alla cessazione della prestazione, per qualsiasi causa, o in caso di alienazione dell’azienda, può essere liquidato in denaro, anche in più annualità fissate dal giudice in mancanza di accordo. L’ultimo comma rinvia agli usi per le comunioni tacite familiari in agricoltura, purché non contrastino con la disciplina legale.

Profili applicativi

Il contenzioso nasce di regola alla cessazione della collaborazione, spesso in occasione di una separazione coniugale, di una lite tra genitori e figli o della successione del titolare. Il familiare che agisce deve dimostrare la continuità del proprio apporto, non necessariamente la presenza quotidiana in azienda; non sono richieste né l’esclusività né la prevalenza della collaborazione rispetto ad altre attività, requisito quest’ultimo rilevante solo ai fini fiscali.

La quota si calcola sugli utili non distribuiti, sui beni acquistati con essi e sugli incrementi dell’azienda, misurati confrontando il valore dell’impresa all’inizio e alla fine della collaborazione; il criterio di riparto è la quantità e qualità del lavoro prestato, non l’incidenza causale di quel lavoro sui risultati. Rileva anche l’incremento di valore dei beni aziendali dovuto a fattori di mercato, se si è tradotto in una maggiore redditività, così come i decrementi. Nella pratica la quantificazione richiede quasi sempre una consulenza tecnica contabile.

Un errore ricorrente è invocare l’istituto quando l’attività è esercitata da una società, anche di persone e anche composta da soli familiari: in tal caso l’impresa familiare non è configurabile e il collaboratore dovrà far valere, se ne ricorrono i presupposti, un rapporto di lavoro o di altra natura.

Orientamenti giurisprudenziali

• Corte costituzionale, 25 luglio 2024, n. 148: l’esclusione del convivente di fatto dal novero dei familiari viola gli artt. 2, 3, 4, 35 e 36 Cost., perché la prestazione lavorativa resa nell’impresa del convivente non si distingue da quella del coniuge e presenta lo stesso rischio di essere attratta nell’area del lavoro gratuito; cade di conseguenza l’art. 230-ter c.c., che prevedeva una tutela dimidiata.
• Cassazione civile, Sezioni Unite, ord. 4 maggio 2025, n. 11661: dopo la pronuncia della Corte costituzionale, il giudice non può negare tutela al convivente per la sola mancanza della qualità di familiare, ma deve accertare in concreto l’effettività e la continuità del suo apporto lavorativo nell’impresa.
• Cassazione civile, Sezioni Unite, 6 novembre 2014, n. 23676: l’impresa familiare è incompatibile con l’esercizio dell’attività in qualsiasi forma societaria, perché i diritti patrimoniali e gestori del familiare sono irriducibili alle regole sulle decisioni sociali; l’istituto presuppone l’imprenditore individuale.
• Cassazione civile, sez. lavoro, 1 giugno 2026, n. 17293: la norma richiede soltanto la continuità dell’apporto e non la prevalenza o l’esclusività della collaborazione, che può coesistere con altre occupazioni se conciliabili; la procura generale conferita al familiare dal titolare, trattandosi di atto unilaterale, non integra un diverso rapporto che escluda l’impresa familiare.
• Cassazione civile, sez. lavoro, ord. 5 febbraio 2024, n. 3266: la quota del familiare si calcola sugli utili non ripartiti, sui beni acquistati con essi e sugli incrementi dell’azienda, in base al lavoro prestato; il valore iniziale comprende tutti i beni presenti all’avvio della collaborazione e l’aumento di valore degli immobili aziendali rileva anche se non deriva dal reinvestimento di utili.
• Cassazione civile, sez. lavoro, ord. 22 gennaio 2021, n. 1401: la quota va determinata secondo la quantità e qualità del lavoro e non secondo la sua incidenza causale, tenendo conto anche della rivalutazione di fattori produttivi per cause esterne, come l’aumento di valore degli immobili, se ha accresciuto la redditività dell’impresa.
• Cassazione civile, sez. lavoro, 15 novembre 2017, n. 27108: la quota di partecipazione, fissata sulla base del lavoro svolto, si applica nella stessa misura sia agli utili sia agli incrementi, materiali o immateriali.

Rapporti con altre norme

L’impresa familiare presuppone la figura dell’imprenditore definita dall’art. 2082 c.c. e si distingue dalle società disciplinate dagli artt. 2247 e seguenti c.c., con le quali non può coesistere, nonché dal lavoro subordinato regolato dall’art. 2094 c.c., che per la clausola di residualità prevale ove ne ricorrano gli elementi. Il diritto di prelazione rinvia al retratto successorio dell’art. 732 c.c. La disciplina va coordinata con il regime della comunione legale tra coniugi, in particolare con l’art. 177, lett. d), c.c. sull’azienda gestita da entrambi, e con l’art. 178 c.c. sui beni destinati all’impresa di uno solo. La legge 20 maggio 2016, n. 76 ne prevede l’applicazione alle unioni civili. Sul piano fiscale l’art. 5, commi 4 e 5, del d.P.R. 22 dicembre 1986, n. 917 regola l’imputazione del reddito ai collaboratori, con requisiti propri, tra cui la prevalenza; sul piano della sicurezza i componenti dell’impresa familiare sono destinatari degli obblighi dell’art. 21 del d.lgs. 9 aprile 2008, n. 81, sanzionati dall’art. 60 del medesimo decreto.